今年年初，日本的消費者廳消費者安全調査委員會公佈了他們就當地自 2008年至 2017年有紀錄的住宅用太陽能系統失火意外調查的分析結果，發現牽涉嚴重火災事故的個案共通點都是運行了約七年的太陽能系統。是注定，還是意外？
上星期，小編和太座到日本石川縣的和倉溫泉渡假，那裏的溫泉也有使用太陽能發電。截至2016年10月，全日本一共有193萬台住宅用太陽能系統，委員會有紀錄的127個住宅用太陽能系統失火意外當中，撇除成因不明或仍在處理中的，餘下 72個失火個案，委員會針對其中13個牽涉太陽能板和其連接電纜的嚴重火災事故進行分析，歸納為兩大類：
太陽能板老化
人會老，太陽能板也會老。調查發現，老化是不分品牌或產地，大約都會在運作七年之後開始出現。當太陽能板出現老化時，太陽能板的內阻會升高發熱，按分析報告描述，嚴重的可高達200度以上，觸發火警。
內阻升高的成因，是因為用作焊接太陽能晶片的金鐲出現氧化，而日積月累加重了繞流線路負荷，當繞流線路故障，高內阻的位置就會有電流流過發熱，引發火警。
連接電纜損壞
相比太陽能板老化，連接電纜損壞出現的情況與安裝時間的關聯性並不顯著，因為主要損壞成因是安裝不良和小動物或蟲蟻咬噬。安裝不良的個案會在安裝完成後很快出現，承判商亦要跟進。而小動物或蟲蟻咬噬則任何時間都會發生。當電纜損壞，帶電導體外露可以引起短路搶火，亦會做成觸電風險。
如何預防？
我們無法阻止太陽能板老化，但只要靠簡單方法就可以預察覺到。首先老化是會令發電量下降，若發覺售電量下降，以村屋系統為例，若超過5%就要加以留意，安排檢查。檢查方法，可以利用熱像相機 (Thermal Imaging Camera)，拍攝太陽能板的熱像。有問題的位置會出現高溫。檢查人員亦可使用檢查太陽能板效能的儀器 – 電流電壓曲線測試儀 (I-V Curve Tester)，為每塊太陽能板進行測試。
至於電纜損壞，可以留意平常有沒有小動物或昆蟲的糞便在太陽能板下積聚，或經常發現單一種昆蟲出沒，這些都是要立即進行檢查，有需要時要找專業人仕處理這些小動物或昆蟲。有些人會使用一些塗料去驅趕小動物或昆蟲，使用前要注意這些塗料會否對電纜做成破壞。
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