【亞瑪遜倉庫失火與天台太陽能有關】

2021年6月8日下午,美國馬利蘭州亞瑪遜倉庫失火,經當局調查確認火警成因與天台的太陽能系統有關,亞瑪遜在今次事件中估計損失$50萬美圓。香港不少村屋的天台也有安裝太陽能板,業主也擔心會否有火警風險。

亞瑪遜並非首次因為太陽能系統失火。翻查過去紀錄,在2020年4月,加利福尼亞州的設施亦是因為安裝在天台的20塊太陽能板。美國當局亦留意到有關太陽能的火災數字攀升,現正檢討相關防火要求。

圖片來源:Susquehanna Hose Co. Twitter

跟據機電工程署指引,如村屋天台如果安裝了太陽能,須要按消防署要求安裝一支手提滅火筒。但回看過去幾年,承判商安裝太陽能板後極少數為業主提供滅火筒,業主要自行安排。

太陽能系統失火成因,可以分為兩大成因:設備故障和電線損壞。一般情況電線損壞是比較容易察覺。雖然太陽能板上的電線是可以抵受日常日照的紫外線,但由於在村屋,由太陽能板到逆變器會有一段距離,承判商多數會在市面上購買的戶外電線,可惜戶外電線質素參疵,日常在太陽光下運作3至5年就會出現爆裂入水。

業主在日常檢查時,要留意所有外露電線有沒有出現裂痕。如有應立即通知承判商更換。

逆變器和隔離變壓器出現故障前,多數會發熱、異常聲音或氣味。如出現這些情況,應立即關閉太陽能系統的電掣,及通知承判商跟進。業主日常亦要留意,逆變器和隔離變壓器附近不要堆放雜物,以免阻礙通風散熱。

太陽能板亦有可能出現故障,由於太陽能板安裝在較高的位置,日常難以檢查。小編在10年前開始推介使用紅外線進行檢測,現在很多承判商已經掌握相關技術,並有提供相關檢測服務。另外,在上星期五 (2021年6月18日),香港大學的研究團隊在一個工程師學會的研討會上,發表有關利用電磁感應方法進行太陽能板的實時監測技術,相信不久將來就會有實際應用,令大家可以更安全使用太陽能。


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太陽能系統也有七年之癢!

今年年初,日本的消費者廳消費者安全調査委員會公佈了他們就當地自 2008年至 2017年有紀錄的住宅用太陽能系統失火意外調查的分析結果,發現牽涉嚴重火災事故的個案共通點都是運行了約七年的太陽能系統。是注定,還是意外?

日本石川縣的和倉溫泉也有使用太陽能發電

上星期,小編和太座到日本石川縣的和倉溫泉渡假,那裏的溫泉也有使用太陽能發電。截至2016年10月,全日本一共有193萬台住宅用太陽能系統,委員會有紀錄的127個住宅用太陽能系統失火意外當中,撇除成因不明或仍在處理中的,餘下 72個失火個案,委員會針對其中13個牽涉太陽能板和其連接電纜的嚴重火災事故進行分析,歸納為兩大類:

太陽能板老化
人會老,太陽能板也會老。調查發現,老化是不分品牌或產地,大約都會在運作七年之後開始出現。當太陽能板出現老化時,太陽能板的內阻會升高發熱,按分析報告描述,嚴重的可高達200度以上,觸發火警。

內阻升高的成因,是因為用作焊接太陽能晶片的金鐲出現氧化,而日積月累加重了繞流線路負荷,當繞流線路故障,高內阻的位置就會有電流流過發熱,引發火警。

連接電纜損壞
相比太陽能板老化,連接電纜損壞出現的情況與安裝時間的關聯性並不顯著,因為主要損壞成因是安裝不良和小動物或蟲蟻咬噬。安裝不良的個案會在安裝完成後很快出現,承判商亦要跟進。而小動物或蟲蟻咬噬則任何時間都會發生。當電纜損壞,帶電導體外露可以引起短路搶火,亦會做成觸電風險。

如何預防?
我們無法阻止太陽能板老化,但只要靠簡單方法就可以預察覺到。首先老化是會令發電量下降,若發覺售電量下降,以村屋系統為例,若超過5%就要加以留意,安排檢查。檢查方法,可以利用熱像相機 (Thermal Imaging Camera),拍攝太陽能板的熱像。有問題的位置會出現高溫。檢查人員亦可使用檢查太陽能板效能的儀器 – 電流電壓曲線測試儀 (I-V Curve Tester),為每塊太陽能板進行測試。

太陽能板的晶片出現異常時溫度會比其他晶片高,可用熱像相機檢查確認

至於電纜損壞,可以留意平常有沒有小動物或昆蟲的糞便在太陽能板下積聚,或經常發現單一種昆蟲出沒,這些都是要立即進行檢查,有需要時要找專業人仕處理這些小動物或昆蟲。有些人會使用一些塗料去驅趕小動物或昆蟲,使用前要注意這些塗料會否對電纜做成破壞。

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